Η ιδέα του iPhone εφευρέθηκε το 2000 από έναν υπάλληλο της Apple John Casey. Πρότεινε να συνδυάσει ένα φορητό iPod και ένα κινητό τηλέφωνο σε μία μόνο συσκευή, την οποία ονόμασε Telipod. Σύντομα, μια ομάδα εμπειρογνωμόνων της Apple, με επικεφαλής τον συνιδρυτή και CEO Steve Jobs και αντιπρόεδρο του βιομηχανικού σχεδιασμού Jonathan Ive, άρχισε να κατασκευάζει το iPhone.
Η πρώτη τηγανίτα είναι άμορφη
Το πρώτο smartphone από την Apple ήταν το ROKR E1, κυκλοφόρησε στις 7 Σεπτεμβρίου 2005. Το τηλέφωνο δημιουργήθηκε σε συνεργασία με τη Motorola και ήταν στην πραγματικότητα ένα συνηθισμένο Motorola E398. Μόνο το χρώμα της θήκης άλλαξε και προστέθηκε λογισμικό από την Apple, ιδίως το iTunes player, που θυμίζει τη διεπαφή iPod.
Η πρώτη τηγανίτα βγήκε άμορφη. Παρά την ισχυρή διαφημιστική καμπάνια, οι πωλήσεις του τηλεφώνου δεν πήγαν. Ο σχεδιασμός του θεωρήθηκε ανεπιτυχής και η λειτουργικότητά του ήταν αδύναμη. Ορισμένα έντυπα μέσα αναγνώρισαν το τηλέφωνο ως αποτυχία της χρονιάς. Και οι δύο εταίροι ήταν δυσαρεστημένοι με τη συνεργασία, κατηγόρησαν ο ένας τον άλλον για την αποτυχία. Όλοι αποφάσισαν να πάνε με τον δικό τους τρόπο.
Παρά την οπισθοδρόμηση, ο Steve Jobs υπέγραψε αμφίδρομη συνεργασία με την Cingular Wireless, η οποία πλέον λειτουργεί υπό την επωνυμία AT&T. Η Jobs ανακοίνωσε επίσης ότι η Apple σχεδιάζει να κατασκευάσει σύντομα το δικό της κινητό τηλέφωνο.
Το iPhone δημιουργήθηκε με την πιο αυστηρή μυστικότητα. Οι μηχανικοί που ανέπτυξαν διάφορα στοιχεία του τηλεφώνου απαγορεύτηκαν ακόμη και να επικοινωνούν μεταξύ τους.
Καινοτόμο τηλέφωνο
Στις 9 Ιανουαρίου 2007, σε ένα εταιρικό συνέδριο που πραγματοποιήθηκε στο Σαν Φρανσίσκο, ο Steve Jobs παρουσίασε το iPhone. Περιέγραψε τη νέα συσκευή ως συνδυασμό iPod μεγάλης μορφής με χειριστήρια αφής, επαναστατικό κινητό τηλέφωνο και πρωτοποριακό διακόπτη Διαδικτύου.
Η παραγωγή του iPhone ξεκίνησε στις 29 Ιουνίου 2007 στις Ηνωμένες Πολιτείες. Χιλιάδες άτομα έχουν προ-εγγραφεί για iPhone σε γραφεία Apple και Cingular Wireless. Στα καταστήματα λιανικής, οι αγοραστές απλώς εξαφάνισαν τα smartphone σε λίγες ώρες. Σύντομα, οι πωλήσεις του iPhone ξεκίνησαν στο Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ισπανία, την Πορτογαλία, τη Δημοκρατία της Ιρλανδίας και την Αυστρία.
Όπως σχεδιάστηκε από τον Steve Jobs, το iPhone έγινε το πρώτο κινητό τηλέφωνο χωρίς άκαμπτο πληκτρολόγιο. Ήταν πλήρως αφής, με πρωτοποριακή τεχνολογία πολλαπλών αφής, αυθεντικά συστήματα κύλισης και ζουμ.
Το iPhone είχε επίσης ενσωματωμένο ένα επιταχυνσιόμετρο και αισθητήρα κίνησης, επιτρέποντας στους χρήστες να αλλάζουν την οριζόντια και κάθετη οθόνη απλώς γυρίζοντας το τηλέφωνο. Ο αισθητικός σχεδιασμός του smartphone αναπτύχθηκε από τον Jonathan Ive.
Οι New York Times και η Wall Street Journal έχουν δημοσιεύσει θετικές αλλά προσεκτικές κριτικές για το νέο smartphone. Οι κύριες επικρίσεις τους αφορούσαν την αργή ταχύτητα στο Διαδίκτυο του κινητού χειριστή Cingular Wireless και την αδυναμία του iPhone να συνεργαστεί με την τεχνολογία 3G. Οι αρθρογράφοι για το The Wall Street Journal κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι «παρά τα ελαττώματα και τις καλλιτεχνικές παραλείψεις, το iPhone είναι ένας πρωτοποριακός υπολογιστής τσέπης».
Το περιοδικό Time χαρακτήρισε το iPhone την καλύτερη εφεύρεση του 2007.
