Οι φακοί είναι ειδικές οπτικές συσκευές που απαιτούνται για τη δημιουργία εικόνας στο επίπεδο προβολής. Εξαρτάται από τις ιδιότητες του φακού, οι οποίες με τη σειρά τους καθορίζονται από το σύνολο των φακών που χρησιμοποιούνται.
Σχεδόν όλοι οι φακοί ανήκουν στη συλλογή οπτικών συσκευών, αλλά υπάρχουν εξαιρέσεις, για παράδειγμα, μια κάμερα με οπές φτιάχνει ακτίνες φωτός. Οι φακοί που αποτελούν το φακό όχι μόνο σχηματίζουν την εικόνα, αλλά αντισταθμίζουν τις εκτροπές και άλλες οπτικές παρεμβολές. Το σύστημα φακών περικλείεται σε πλαίσιο, το οποίο κατασκευάζεται με τη μορφή σωλήνα. Ο τελικός φακός έχει τη μορφή σπειροειδούς κυλίνδρου, είναι απαραίτητος για να συνδέσετε την οπτική συσκευή στον εξοπλισμό που αντιλαμβάνεται την εικόνα. Παρά το γεγονός ότι οι φακοί χρησιμοποιούνται σε πολλές βιομηχανίες, συνήθως όσον αφορά τη φωτογραφία, εννοούμε τη φωτογραφία, πολύ λιγότερο συχνά μιλάμε για βίντεο. Γενικά, οι φακοί βρίσκονται σε όλες τις συσκευές που λειτουργούν με φως. Πρόκειται για συσκευές παρατήρησης και μέτρησης, διάφορες συσκευές εκτύπωσης και πολλά άλλα. Κάθε φακός έχει τα δικά του οπτικά χαρακτηριστικά, όπως εστιακό μήκος, αναλογία διαφράγματος. Ορισμένα μοντέλα έχουν δημιουργηθεί έτσι ώστε να είναι δυνατή η αλλαγή αυτών των παραμέτρων. Τα χαρακτηριστικά του είναι επίσης σημαντικά, όπως πιθανές οπτικές παρεμβολές στην εικόνα, για παράδειγμα, εκτροπή ή βινιετάρισμα. Ακόμη και μια στιγμή όπως το σχήμα του bokeh είναι επίσης σημαντική για ορισμένους τύπους φωτογραφίας. Μερικοί από τους φακούς είναι κατάλληλοι μόνο για φωτογραφία πορτραίτου, άλλοι είναι ιδανικοί για κοντινές λήψεις, ενώ άλλοι μπορούν να χρησιμοποιηθούν για εκπληκτικές λήψεις τοπίου. Στη φωτογραφία, ανάλογα με τις απαιτήσεις που έχουν καθοριστεί, σε διαφορετικές περιπτώσεις, μπορούν να χρησιμοποιηθούν αντίθετοι τύποι φακών. Εάν υπήρχε μια τέτοια οπτική συσκευή στην οποία συνδυάστηκαν διάφορες δυνατότητες, τότε κανείς δεν θα αγόραζε πολλούς εναλλάξιμους φακούς, όλοι θα περιορίζονταν μόνο σε αυτό το μοναδικό μοντέλο, καθολικό στις ιδιότητές του. Αλλά δεν υπάρχει τέλεια λύση που να είναι κοινή σε όλες τις συνθήκες, επομένως πρέπει να χρησιμοποιήσετε διαφορετικούς φακούς. Ο φωτογράφος ή ο χειριστής επιλέγει τα οπτικά που είναι βέλτιστα για τη δεδομένη κατάσταση για κάθε συγκεκριμένη περίπτωση. Για να επιλέξετε τους σωστούς φακούς για τον εαυτό σας, πρέπει να απαντήσετε σε μερικές ερωτήσεις. Πρώτον, τι θα πυροβολήσετε; Δεύτερον, συμφωνείτε να έχετε μαζί σας πολλούς φακούς ανά πάσα στιγμή; Και τρίτον, ποιος είναι ο προϋπολογισμός σας; Ορισμένα μοντέλα προορίζονται για πορτρέτα και εντελώς διαφορετικά για τοπία. Προσδιορίζοντας το εύρος του φακού, θα μειώσετε σημαντικά το εύρος της αναζήτησής σας για τη συσκευή που αναζητάτε. Εάν δεν θέλετε να έχετε μαζί σας μια τσάντα ή σακίδιο με φακούς για να τα αλλάζετε συνεχώς, τότε είναι καλύτερα να προσπαθήσετε να βρείτε κάτι περισσότερο ή λιγότερο ευέλικτο, αν και εις βάρος ορισμένων σημαντικών χαρακτηριστικών. Για τέτοιους τύπους φωτογραφίας όπως ρεπορτάζ, ευκολία στη χρήση και ικανότητα να τραβάτε αμέσως μια φωτογραφία χωρίς να παίζετε με τον εξοπλισμό έχουν μεγάλη σημασία. Τέλος, το ζήτημα του κόστους μπορεί να είναι καθοριστικό. Εάν αρκετοί φακοί δεν ταιριάζουν στον προϋπολογισμό σας, τότε θα πρέπει να το ξεπεράσετε με ένα πράγμα, τουλάχιστον για πρώτη φορά.
